Éamon de Valera lahir di Nursery and Child's Hospital, Lexington Avenue - sebuah rumah khas untuk anak-anak yatim miskin -[4] di Bandar Raya New York pada 14 Oktober 1882. Ibunya, Catherine Coll, merupakan imigran kelahiran Bruree, County Limerick manakala Juan Vivion de Valera (atau Valero), merupakan seorang pelukis berbangsa Sepanyol dari Negara Basque.[5][6] Pada sijil kelahiran beliau, nama pertama yang diberikan kepadanya ialah "George de Valero". Namanya ditukar kepada Edward manakala nama keluarga apabila suatu sijil kelahiran baharu dikeluarkan untuknya pada tahun 1910.[7][8]

Juan Vivion meninggal pada tahun 1885 lalu kedua janda dan anak yang ditinggal Juan hidup dalam kesusahan.[9] Éamon dibawa kembali ke Ireland bersama bapa saudaranya, Ned Coll, pada usia 2 tahun. Beliau dibesarkan oleh nenek sebelah ibunya, Elizabeth Coll, seorang bapa saudaranya Patrick Coll, dan sepupunya Hannie di Kaunti Limerick.